Impressão Flexográfica Moderna: Evolução e Técnicas Atuais
21 de janeiro de 2024A Evolução da Impressão Flexográfica e Técnicas Modernas
Origens e Desenvolvimento Inicial
A flexografia, um processo de impressão em relevo, possui uma rica história que remonta aos seus primeiros dias, quando carimbos de borracha e moldes de gesso eram utilizados na criação de imagens. A Corporação Mosstype foi pioneira na fabricação de matrizes de borracha para impressão flexográfica e tipográfica no final do século XIX. Em 1890, a primeira impressora flexo foi construída em Liverpool pela Bibby Baron and Sons, com a Alemanha se tornando um importante centro para impressoras flexo/anilinas. Originalmente associado as tintas de anilina, o processo enfrentou um revés na década de 1940, quando as tintas de anilina foram proibidas em embalagens de alimentos, levando a uma mudança de percepção. Em 1951, Franklin Moses conseguiu renomear com sucesso o processo como ‘flexografia.’
Impressão Flexográfica na Fabricação de Rótulos e Etiquetas
Por muitos anos, a flexografia foi considerada inferior para a impressão de etiquetas, atendendo principalmente ao mercado de baixo custo. No entanto, avanços significativos em prensas flexo, matrizes de impressão, cilindros anilox e tintas ao longo das últimas três décadas impulsionaram a flexografia para a vanguarda da fabricação de etiquetas autoadesivas. A introdução da cura de tinta UV melhorou significativamente a qualidade de impressão e ampliou a gama de substratos imprimíveis.
Tipos de Impressoras Flexográficas para Etiquetas
Três configurações principais de prensas flexo dominam a indústria de etiquetas: impressora stack, impressora tambor-central e impressora modular. Essas impressoras podem acomodar vários sistemas de secagem, como solvente, base água e UV, sendo a impressora modular a mais amplamente utilizada na produção de etiquetas.
O Princípio do Processo Flexográfico
A flexografia utiliza um processo de impressão em relevo semelhante à tipografia. Uma matriz flexível de borracha ou fotopolímero é montada no cilindro porta-clichê, e a imagem da matriz é entintada e transferida para o substrato usando pressão controlada. A unidade básica de impressão flexo inclui uma bandeja de tinta, cilindro dosificador, cilindro anilox, cilindro porta-clichê e padrão de impressão.
Lâmina Raspadora de Ângulo Invertido
Para aprimorar a precisão do filme de tinta, o sistema de lâmina raspadora de ângulo invertido (doctor blade), semelhante à rotogravura, foi introduzido ao processo. Essa modificação garante um maior controle sobre o filme de tinta aplicado à matriz de impressão, independentemente da velocidade da impressora.
Sistema Doctor Blade Câmara fechada
As modernas impressoras agora empregam amplamente o sistema de reservatório de tinta encapsulado, oferecendo uma dosagem precisa e eficiente de tinta no anilox. Esse sistema elimina a necessidade de um rolo dosificador, mantendo contato constante com a face do anilox e garantindo uma distribuição uniforme de tinta.
Cilindro Anilox
Os cilindros anilox desempenham um papel fundamental na flexografia, transportando um volume especificado de tinta em células rebaixadas. A profundidade e a forma dessas células são cruciais para a entrega uniforme do filme de tinta, e o número de células determinado por BCM/in² (bilhões de micrômetros cúbicos por polegada quadrada) determina a capacidade volumétrica de tinta. Monitoramento cuidadoso das densidades de tinta, inspeção regular e manutenção adequada são essenciais para um desempenho ideal.
Gravação do Cilindro Anilox
Os cilindros anilox modernos são predominantemente gravados a laser, oferecendo uma lineatura precisa e consistente. Esse método permite reprodução e regravação precisas quando necessário.
Matriz de Impressão Flexográfica
Dois materiais principais da matriz, borracha e fotopolímero, são usados na impressão flexográfica. O foco aqui está na criação de imagens, gravação da imagem na chapa, e montagem da matriz de impressão no cilindro porta-clichê.
Gravação de Imagens na Chapa
Dois métodos são empregados para criar imagens em matrizes flexográficas: criação de imagens por contato e computer-to-plate (CtP). Enquanto a criação de imagens por contato envolve a exposição da chapa por meio de filme, o CtP cria diretamente a imagem na chapa de polímero usando um laser controlado por um arquivo digital.
Gravação de Imagens por Contato
A criação de imagens por contato, embora ainda utilizada, foi em grande parte substituída pelo CtP. O processo envolve a exposição posterior da chapa, exposição frontal através do negativo, lavagem, secagem e pós-exposição.
Computer-to-Plate (CtP)
O CtP, um sistema dominante na indústria de etiquetas, elimina a necessidade de filme. O arquivo digital é transferido diretamente para um gravador, criando a imagem com a gravação a laser. Esse processo reduz os custos associados a estágios múltiplos baseados em filme.
Montagem da Matriz
A montagem de matrizes flexográficas requer uma preparação meticulosa. A fita adesiva dupla face é crucial para fixar a matriz de impressão ao cilindro, garantindo uniformidade e evitando a elevação da matriz durante a tiragem.
Montagem das Matrizes Flexíveis
Enquanto sistemas de montagem de matrizes com auxílio mecânico e óptico são comuns, a montagem manual das matrizes flexográficas depende muito das habilidades manuais. O posicionamento e alinhamento precisos com as linhas de registro na matriz são cruciais para uma montagem bem-sucedida.
Cilindro de Impressão Flexográfico e Engrenagens
A manutenção regular da impressora, incluindo cilindros de impressão e engrenagens, é essencial para um desempenho ótimo. Medição precisa e manutenção adequada dos rolamentos do cilindro garantem contato consistente e uniforme com o sistema de transferência de tinta e substratos.
Engrenagens do Cilindro de Impressão
As engrenagens do cilindro porta-clichê, engrenadas a uma profundidade específica, desempenham um papel crucial em garantir a transmissão precisa do movimento. Verificações regulares e lubrificação são necessárias para manter a funcionalidade das engrenagens.
Conclusão
A impressão flexográfica evoluiu significativamente, superando suas limitações históricas para se tornar um processo líder na fabricação de rótulos e etiquetas. Avanços tecnológicos em impressoras, cilindro anilox, matrizes de impressão e técnicas de imagem impulsionaram a flexografia para a vanguarda, oferecendo soluções de impressão versáteis e de alta qualidade para a indústria moderna de etiquetas.
Para ver mais sobre esse tema, clique na imagem abaixo ↓
Flexo In Foco
